Хордовые - трехслойные животные. Все их органы и ткани развиваются из трех зародышевых листков - энтодермы, мезодермы и эктодермы. Между мышцами и внутренними органами находится вторичная полость тела, или целом (пространство между органами, имеет собственную выстилку из эпителиальной ткани). Опорно-двигательная система Во всех хордовых хотя бы на одном из этапов развития является осевой скелет, изначально возникает в виде спинной струны - хорды (упругий тяж соединительной ткани). Дыхательная система Передний отдел пищеварительной трубки хордовых (глотка) хотя бы на одном из этапов развития имеет два ряда отверстий - жаберных щелей, с помощью которых глотка сообщается с внешней средой. У низших хордовых на жаберных щелях располагаются жабры, являющиеся органами дыхания. Нервная система Центральная нервная система хордовых хотя бы на одном из этапов развития представлена нервной трубкой, расположенной над хордой. Нервная трубка имеет полость - невроцель. В большинстве хордовых передний отдел нервной трубки разрастается и образует головной мозг. Невроцель при этом сохраняется.