Перед угрозой уничтожения литовские племена, возглавляемые местными
вождями – кунигасами, были вынуждены объединяться, давая отпор ливонским
рыцарям. К середине XIII века из среды кунигасов выделился Мендовг
(1240-1263 г.г.), родичи которого принялись прибирать к рукам русские
княжества, ослабленные монголо-татарским нашествием. Одновременно
расширялись династические связи, одну из дочерей Миндовг выдал за сына
короля Даниила Галицкого. Но династия Мендовга не успела закрепиться.
Кунигасы перессорились между собой, и лидерство захватил некий Любарт,
брат которого Витен стал именоваться Великим князем Литовским. После
смерти Витена в 1315 году власть в Литве перешла в руки его брата
Гедимина. У князя Гедимина было 12 детей. Интересно проследить
их династические связи. Ольгерд, князь который не раз будет встречаться в
нашем повествовании, был женат дважды: на русских княжнах Марии
Витебской и Ульяне Тверской. Жена князя Любарта была дочерью Юрия II,
последнего Галицкого князя. Дочери Гедимина были замужем за польским,
московским и тверским князьями. При Гедимине столицей Литвы стала
Вильно, нынешний Вильнюс. В некоторых летописях содержатся сведения о
походах Гедимина на Волынь и Киевскую землю в начале XIV века, но
большинство историков не разделяют эту точку зрения.