Дастан обычно используют в литературе Юго-Восточной Азии или Среднего и Ближнего Востока. В западном литературоведении этот термин используется очень редко, либо не используется вовсе.
Дастаны, как правило, имеют шаблонные начала и концы.
Принципиального отличия рассказа от дастана нет. Но дастаны пишутся чаще всего в стихотворной форме.