1768-1771 гг. — кругосветная экспедиция на фрегате «Индевор» под командованием Дж. Кука. Определено островное положение Новой Зеландии, открыты Большой Барьерный риф и восточное побережье Австралии.
1772-1775 гг. — цель второй возглавленной Куком экспедиции на судне «Резольюшен» (найти и нанести на карту Южный материк) не была достигнута. В результате поисков открыты Южные Сандвичевы острова, Новая Каледония, Норфолк, Южная Георгия.
1776-1779 гг. — третья кругосветная экспедиция Кука на кораблях «Резольюшен» и «Дисковери» имела целью найти Северо-Западный проход, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Проход найден не был, но были открыты Гавайские острова и часть побережья Аляски. На обратном пути Дж. Кук был убит на одном из островов аборигенами.