Гигантская фигура Петра совмещала в себе
бездну противоречий. Опередив на целую
голову своих современников в отношении
умственных запросов, жажды деятельности и
почти нечеловеческой работоспособности, он
остался сыном своего времени в смысле
грубости нравственных принципов и дикости
своей натуры. Петр 1 талантлив, обладает
незаурядной силой воли, активен и деятелен,
но способности его направлены не на
возвышение собственной личности, а во славу
России. Он упорен в достижении цели, а при
временных поражениях не теряет присутствия
духа. Но закладка флота, строительство новой
столицы на костях тысяч и тысяч людей,
массовые казни, преследования
старообрядцев – всё это тоже деяния Петра.
Петр Алексеевич не терпел непослушания,
хотя и просил обращаться к нему «просто» и
«без Великого» , т. е. без постоянного
титулования. Если не исполнялись его
повеления, то расправу требовал суровую и
показательную. Например, в письме
московскому губернатору о глуховском
коменданте Волкове, уличенном в
казнокрадстве, требует: «…за оное воровство
велите его на площади или на болоте казнить
смертно и труп его в земле не хоронить до
самой весны пока большой теплоты не
будет» . Петр, будучи щедро одарённым
природой человеком, имел влечение к любым
видам техники и к самым различным
ремеслам. С детских лет он искусно
плотничал, столярничал, малярничал.
Пятнадцатилетний Петр увлекался
прикладными математическими
дисциплинами, в частности геометрией. Этот
интерес у него сохранился на всю жизнь. Петр
не был похож на своих предшественников ни
внешним обликом, ни живым и открытым
характером. Личность царя очень сложна и
противоречива, но при этом, он был очень
цельной натурой. Во всех его начинаниях,
порой очень противоречивых, было всё же
рациональное зерно. Вся противоречивость
характера Петра 1 проявилась во время
строительства новой столицы – Санкт-
Петербурга. С одной стороны, намереваясь
встать твердой ногой на Балтике, Россия
должна была получить опорный пункт и базу
для флота. Но с другой – гибель тысяч людей
в ходе строительства города показывает,
какой дорогой ценой обходилось порой
воплощение государственной воли царя. Не
щадя себя, не умея беречь своё здоровье и
жизнь он не жалел и своих подданных, легко
жертвуя ими ради своих замыслов. Не злой по
натуре, он был порывист, впечатлителен и
недоверчив. Не умея терпеливо объяснить
другим то, что для него было очевидным Петр,
встречая непонимание, легко впадал в
состояние крайнего гнева и часто
«вколачивал» истину сенаторам и генералам
своим огромным кулаком или посохом.
Правда, царь был отходчив и через несколько
минут уже мог хохотать над удачной шуткой
провинившегося