У Базарова и Павла Петровича различные взгляды на жизнь. Базаров-нигелист, он умеет отстоять свою точку зрения, не подчиняется никому. Павел же не понимает его. Он сторонник старых взглядов. Аркадий-сын Николая Петровича, брата Павла Петровича. Вначале произведения Аркадий восхищается Базаповым Евгением. Позже он разочаровывается в нём.