Впервые каучук в Европу
привез Колумб. Именно его корабль, пристав к острову Эспаньола в 1493 году,
увез в Испанию первое изделие из каучука. Это был эластичный прыгучий мяч,
который местные жители делали из сока гевеи – растения, встречающегося на
берегах Амазонки.
Эластомерами называют
полимерные материалы, способные к обратимым высокоэластическим деформациям в
широком интервале температур. Каучуки – натуральный и синтетические – основа
подавляющего большинства эластомеров, высокомолекулярные соединения со
своеобразным комплексом свойств.
Исходным сырьем в
получении каучуков является сырая нефть, которую разделяют на фракции и далее
уже используют в синтезе необходимых мономеров. Мономеры используют для производства
синтетических каучуков различными методами полимеризации.
Области применения каучуков:
1. Производство
резин для автомобильных, авиационных и велосипедных шин.
2. Изготовление
специальных резин огромного разнообразия уплотнений для целей тепло- звуко-
воздухо- гидроизоляции разъёмных элементов зданий, в санитарной и
вентиляционной технике, в гидравлической, пневматической и вакуумной технике.
3. Применение
в электроизоляции, для производства медицинских приборов и средств
контрацепции.
4. Применение
в обувной промышленности для изготовления надежной подошвы для различных видов
обуви, которая может обладать антискользящими свойствами, высокой прочностью и
гибкостью.
5. В
ракетной технике синтетические каучуки используются в качестве полимерной
основы при изготовлении твердого ракетного топлива, в котором они играют роль
горючего.