Это значит, что изучая опыт и ошибки тех, кто был (жил) перед Вами, можно их использовать и чему-нибудь научиться. На примере произведений Пушкина это легко обьяснить. Пушкин был таким "мостом" для многих писателей и самого Даля. Сказки и Даля, и Льва Толстого, да и всех последующих детских писателей основаны на творчестве Пушкина. А для великого поэта "мостом" было русское народное творчество, сказки няни. Вот так можно проследить преемственность поколений.