Птолемей
создал геоцентрическую схему строения солнечной системы. В центре мира,
по предположению Птолемея, находится неподвижная Земля.
Вокруг
нее движутся Луна, Меркурий, Венера, Солнце, Марс, Юпитер и Сатурн
(других планет в то время не знали) . А так как древние греки считали
идеальной линией окружность, то астрономам того времени казалось
естественным, что небесные тела могут двигаться только по круговым
орбитам
В 1530 г. выдающийся польский астроном
Николай Коперник написал небольшой трактат, в котором утверждал, что
Земля, как и все остальные планеты, обращается вокруг Солнца. Этот
трактат не был напечатан, переписанный же от руки, он распространялся
среди ученых — современников Коперника. За несколько дней до смерти
Коперника (в 1543 г. ) была напечатана его основная работа «Об
обращениях небесных сфер» . На страницах этой книги новое учение было
изложено с математическими обоснованиями.
Систему
мира Коперника стали называть гелиоцентрической, чем подчеркивалось
центральное положение Солнца в ней. Интересно отметить, что идея
гелиоцентрической системы мира высказывалась уже Аристархом Самосским,
который жил в IV—III вв. до нашей эры, но у него для подтверждения этой
идеи не было достаточных данных наблюдений. Обвиненный в отрицании
богов, он должен был покинуть Афины.