Свое правление новый царь начал с изменения порядка
престолонаследия. Теперь права на престол должны были принадлежать не тому,
кого назначит правящий монарх, а только представителям царствующей династии
мужского пола по нисходящей линии (сыновьям или братьям в порядке
старшинства).
Он отстранил от власти сподвижников Екатерины, в короткий срок
назначил 35 новых сенаторов и 500
новых высокопоставленных сенатских чиновников.
Улучшилась работа аппарата высших государственных органов. Были
отменены правила, запрещавшие крестьянам жаловаться на своих хозяев. Павел 1
очень сильно защищал интересы крестьян (ограничил барщину, хлебную подать
заменил денежным оброком и т.д.).
Важным направлением внутренней политики стало ограничение дворянских
прав и привилегий.