На примере щитовника мужского.
Внешне папоротник представляет собой пучок листьев - вай, отходящих от хорошо развитого корневища. Листья простые, дважды-трижды перисто-рассечённые. Взрослое растение папоротника явл. спорофитом. На нижней стороне вайи образуются сорусы - собрания спорангиев