Водоросли (лат. Algae) — гетерогенная экологическая группа преимущественно автотрофных одноклеточных, колониальных или многоклеточных организмов, обитающих, как правило, в водной среде, в систематическом отношении представляющая собой совокупность многих отделов. Вступая в симбиоз с грибами, эти организмы в ходе эволюцииобразовали совершенно новые организмы — лишайники.
Изучение водорослей является важным этапом при подготовке специалистов в областимарикультуры, рыбоводства и морской экологии. Наука о водорослях называется альгологией.