Южная Америка. Особенности природы и хозяйственной деятельности населения. Экологические проблемы.
Южную Америку условно можно разделить на равнинный восток и горный запад. Рельеф восточной части сформировался на древней Южно-Африканской платформе. К выходам этой платформы (щитам) приурочены высокие плоскогорья -Бразильское и Гвианское. Значительные пространства на равнинном востоке занимают низменные равнины: Амазонская площадью более 5 млн. км2, Оринокская и Ла-Платская.
На горном западе (край континентальной плиты) сформировалась длиннейшая на земле (9 тыс. км) складчатая форма Анд. Никакие горы суши не могут сравниться с ними. Не прерываясь, они тянутся вдоль всего западного побережья Южной Америки от берегов Карибского моря до мыса Горн. (Символ неприступности Анд - птица кондор, самая высокогорная, большая и тяжелая из летающих птиц на Земле.) Анды состоят из параллельных хребтов. Сближаясь, хребты образуют горные узлы с высочайшими вершинами (Аконкагуа -6960 м). Горообразовательные процессы в Андах не закончились. Часты разрушительные землетрясения, извержения вулканов.
Размещение полезных ископаемых тесно связано с геологическим строением. Так, на равнинном востоке преобладают осадочные полезные ископаемые: нефть, газ, каменный и бурый уголь. Горный запад исключительно богат рудами цветных металлов. Первое место среди них занимают медныеруды. Эти полезные ископаемые составляют основу горнодобывающей промышленности.
В субтропических районах с достаточным увлажнением преобладают другие культуры: цитрусовые, чай, пшеница, кукуруза (в пампах). Нижние склоны Анд люди также используют для земледелия. Высокогорные луга служат пастбищами.