Пекин (по китайски-Бэйцзин, т. е. северная столица) известен во всем мире как город древней истории и культуры. Наряду с такими городами, как Сиань, Кайфэн, Лоян, Нанкин, и Ханчжоу, он является одной из древних столиц Китая. На протяжении своей долгой истории город много раз переименовывался, что связано прежде всего со сменой правивших в стране династий. Можно сказать, что каждая, пришедшая к власти, династия давала городу новое имя.
Сначала он назывался Цзи. По летописным данным три тысячи с лишним лет назад при династии Чжоу в районе нынешнего Пекина существовали два враждовавших феодальных государства – Янь и Цзи. Янь победило и перенесло свою столицу в Цзи. Он был расположен где-то между сегодняшними Гуананьмэнь и Байюньгуань.
После переезда столицы Янь в Цзи там развернулось масштабное строительство. Появились дворцы, облик города сильно изменился. И название он получил новое- Яньцзин.
Важное географическое положение города обусловило борьбу разных династий за обладание им. В результате при династии Суй столица получила название Чжуоцзюнь, а при династии Тан –Ючжоучэн. В последние годы господства Тан пришедшие с Севера кочевники Ляо захватили Ючжоучэн, сделали его «дополнительной» столицей и переименовали в Наньцзин (Южная столица) . Называли город и по старому-Яньцзин.
Четвертое название – Чжунду. В начале 12-го века государство Цзинь, образованное чжурчжэнями на Северо-Востоке Китая в бассейне реки Сунгари, покончило с государством Ляо и династией Северная Сун. Вань Яньлян, император Цзинь перенес столицу в Пекин, назвав город Чжунду. Город занимал большую часть территории нынешнего района Сюаньу в южной части Пекина и имел форму квадрата с периметром около 37 км. На каждой стороне квадрата были двое городских ворот, а в центре его находился императорский дворец с примыкавшим к нему с Запада большим, красивым садом.
Пятое название – Даду (Большая столица) дал Пекину в начале 13-го века Хубилай, основатель империи Юань. Неподалеку от отстроенного в эпоху Цзинь Чжунду Хубилай выделил для новой столицы озерную зону (Тайечи) , там где сегодня находятся Чжунхай и Бэйхай. Масштаб строительства был грандиозным. Именно тогда были сформированы дворцовые комплексы, сооружены храмы предков, павильоны государственных учреждений, проложены улицы. Тогда же появились и известные пекинские «хутуны» (переулки) .
Свое шестое имя – Бэйпинфу (Северное спокойствие) город получил после того, как в 1368 году его захватили войска династии Мин. Вступив на императорский трон, Мин Чэнцзу реконструировал столицу павшей династии Юань. Самым замечательным событием в этой реконструкции было сооружение Запретного города и императорского дворца.
И, наконец, седьмое название – Пекин. В 1421 году при династии Мин столица переехала из Наньцзина в Бэйпин. И его назвали Пекином. После вторжения войск династии Цин город остался столицей, сохранив свое название.
Стоит отметить, что в первой половине 20 –го века город не раз менял свое название- с Пекина на Бэйпин и обратно. Это было следствием противоборства различных политических сил, гражданской войны, войны сопротивления японским милитари стам, освободительной войны китайского народа, завершившейся провозглашением в 1949 году Китайской Народной Республики..