Водосборный бассейн озера составляет 540 034 кв. км (по А.Н. Афанасьеву).О количестве рек, впадающих в Байкал, до сих пор нет единого мнения. По данным И.Д. Черского (1886 г.) в озеро впадает 336 рек и речек. В 1964 г. подсчет рек Байкала по топографическим картам осуществил В.М. Бояркин. По его данным в Байкал впадает 544 водотока (временных и постоянных), 324 - с восточного берега, 220 - с западного. Реки ежегодно приносят в Байкал 60 куб. км воды низкой степени минерализации. Это объясняется тем, что площадь водосборного бассейна Байкала сложена преимущественно изверженными и метаморфическими горными породами, состоящими из труднорастворимых минералов