Благодаря энергичной деятельности Петра I в экономике, уровне и формах
развития производительных сил, в политическом строе России, в структуре и
функциях органов власти, в организации армии, в классовой и сословной
структуре населения, в быту и культуре народов произошли огромные
изменения. Средневековая московская Русь превратилась в Российскую
империю. Коренным образом изменилось место России и ее роль в
международных делах.
Сложность и противоречивость развития России в
этот период определили и противоречивость деятельности Петра I в
осуществлении реформ. С одной стороны, эти реформы имели огромный
исторический смысл, так как шли навстречу общенациональным интересам и
потребностям страны, способствовали ее прогрессивному развитию, будучи
нацелены на ликвидацию ее отсталости. С другой стороны — реформы
осуществлялись теми же крепостническими методами и способствовали тем
самым укреплению господства крепостников.
Прогрессивные
преобразования петровского времени с самого начала несли в себе
консервативные черты, которые в ходе развития страны выступали все
сильнее и не могли обеспечить ликвидацию ее отсталости в полной мере.
Объективно эти реформы носили буржуазный характер, субъективно же — их
реализация привела к усилению крепостничества, укреплению феодализма.
Другими они быть не могли — капиталистический уклад в России этого
времени был еще очень слаб.
Следует отметить и те культурные
перемены в российском обществе, которые произошли в петровские времена:
возникновение школ первой ступени, училищ по специальностям, Российской
Академии наук. В стране возникла сеть типографий для печатания
отечественных и переводных изданий. Начала выходить первая в стране
газета, возник первый музей. Значительные изменения произошли в быту.