В сказках Андерсена русалка это мифологический образ, который обитает на морском дне и имеет рыбий хвост, вступает в сложные отношения с людьми. Но в произведениях Гоголя в частности в его произведении "Майская ночь или утопленница" его русалка также живет в воде, но ничем не отличается от людей и не имеет рыбьего хвоста.