В западной экономической науке выделяются три основных направления при объяснении причин безработицы:
1. безработица - следствие слишком высокой заработной платы;
2. низкий спрос на рабочую силу;
3. негибкость рынка труда, обусловленная спецификой товара - рабочей силы.
Кроме того, выделяют такие экономические причины безработицы как накопление капитала, что означает повышение технической оснащенности средств производства; изменение спроса на рабочую силу, что может увеличить скрытую безработицу и другие.