Выражение аршин проглотил означает примерно следующее состоянии: встал в ступоре, умолк, потерял дар речи, тело замерло и вытянулось (словно по линейке), каменное выражение лица. Вспомните состояние допустим солдата после слов Отставить. Вот такое, только без козыряния.