Джек Лондон (настоящее имя писателя Джон Гриффит Лондон) родился в 1876 году в Соединенных Штатах Америки. Семья бедствовала, и мальчику пришлось рано начать трудовую жизнь.«В десять лет я уже продавал на улицах газеты. Каждый цент я отдавал семье и, отправляясь в школу, каждый раз стыдился своей шапки, башмаков, платья. Я вставал в три часа утра, чтобы идти за газетами, а затем не домой, а в школу. После школы — вечерние газеты…» — вспоминал Джек Лондон.
Сан-Франциско, в предместье которого жила семья Джека Лондона, — крупнейший тихоокеанский порт. В его красивейшей бухте всегда много кораблей со всех концов земли. Романтика портовой жизни увлекла подростка. На какое-то время он сошёлся с «устричными пиратами», занимавшимися не только ловлей устриц, но и контрабандой. Так сложилось, что из пирата он скоро превратился в агента службы рыбачьего патруля и быстро освоил другую сторону полной смертельного риска игры в «полицейские и воры».И с этого времени будущего писателя охватила страсть, не оставлявшая его почти всю жизнь, — стремление к путешествиям, приключениям, резкой смене жизненной обстановки.Поиски заработков привели юношу на шхуну «София Сезерлэнд» — он стал матросом и занимался промыслом морских котиков у Командорских островов. Впечатления о морской жизни, пережитых опасностях легли в основу первого литературного произведения Джека Лондона — очерка, напечатанного в газете в 1893 году. Но путь в литературу оказался нелёгким, зарабатывать литературным трудом Лондон начнёт только в 1899 году. Шесть долгих лет шла борьба за жизнь: случайные заработки, бродяжничество, приведшее его в тюрьму, поиски золота.Осенью 1896 года на Аляске, в Клондайке, было найдено богатейшее месторождение золота. Весной Джек Лондон с потоком первых золотоискателей ринулся на Аляску. Тысячи искателей счастья, не выдержав трудностей, погибли в пути, многие вернулись на родину. Но Лондон оказался в числе тех, кто, миновав труднейший Чилкутский перевал и переправившись через озеро Линдерман, достиг города Доусон, являвшегося тогда центром золотоискательского района. Позднее этот страшный путь в Доусон, где смертельные опасности поджидали на каждом шагу, Джек Лондон подробно описал в своих северных рассказах. Будущий писатель не разбогател, пройдя клондайкскую эпопею, но получил новый опыт жизни. Его рассказы о жизни Севера, опубликованные в 1899 году, принесли ему успех. Работа в американских газетах приводит Лондона и в Англию, и на Дальний Восток, чтобы освещать события Русско-японской войны.В 1907 году страсть к путешествиям вновь гонит Джека Лондона из дома. Он пускается в путешествие по Тихому океану на специально построенной для этого яхте «Снарк», которая подолгу задерживается в тихоокеанских гаванях: бросает якорь на Гавайях, Фиджи, Новых Гебридах, у Маркизских и Соломоновых островов, у архипелага Самоа. Красочная природа этих клочков земли, разбросанных в огромной пустыне Тихого океана, своеобразный быт туземцев и белых переселенцев произвели глубокое впечатление на Лондона и нашли отражение в его рассказах.В конце жизни Лондон поселился на ранчо, где много работал. Домочадцы шутливо называли главу семьи Волком, потому что он умел подражать волчьему вою.А.И.Куприн читал рассказы Дж. Лондона и оценивал их очень высоко, потому что в них «чувствуются живая настоящая кровь, громадный личный опыт, следы перенесённых в действительности страданий, трудов и наблюдений». То, что так высоко ценил в литературе Дж. Лондон, — жизненную правду и искренность — смог увидеть в его произведениях русский писатель, на которого они произвели «чарующее, неотразимое впечатление».