Лес нельзя рассматривать вне почвы. Особенность лесной почвы в том, что она формируется под воздействием лесной растительности.
Например, на песках растет сосна, на суглинках - ель, на черноземах - дуб. На почвообразование влияет рельеф.
Почва влияет на рост корневых систем. Например, сосна на богатых почвах имеет стержневой корень, в сухих условиях у сосны образуется еще и поверхностно-корневая система, перехватывающая влагу. Качество древесины зависит от почвенных условий. Например, сосна на богатых почвах образует рыхлую древесину. А у сосны на песчаных почвах древесина выше по качеству.
Лес влияет на почвообразование, и даже образуется тип лесных почв: дерново-подзолистые почвы. В лесных почвах параллельно идут два процесса, первый – накопление гумуса за счет отпада и опада частей растений, остатков животного происхождения и одновременно идет процесс подзолообразования, т. е. разрушение гумусового слоя. Причиной того процесса является то, что разрушение растительных и животных остатков происходит не только микроорганизмами, но и грибами, которые выделяют органические кислоты, разрушающие гумус. В сильной степени разрушают гумусовый слой дуб и ель. Но существуют породы почвоулучшающие, у которых процесс образование гумуса опережает процесс подзолообразования. Это береза, ясень, клен, липа, ольха. Гумус от этих пород называется мягкий. Он способствует лесовозобновлению, увеличивает интенсивность роста пород.