Он не просто описывал жизнь, но
жаждал переделать ее, чтобы она ста-
ла умнее, человечнее, радостнее.
К. Чуковский
Всего 44 года прожил Антон Павлович Чехов.
За 24 года своей творческой деятельности он написал десятки
рассказов, повестей, юморесок, несколько пьес, и поныне идущих на
сценах театров.
Сотни людей самых разных возрастов — от двухлетнего ре-
бенка до глубоких старцев, самых разнообразных профессий и об-
щественного положения — адвокаты, судьи, прокуроры, чинов-
ники, учителя, полицейские, врачи, крестьяне, художники, писа-
тели, слуги, бродяги, студенты, гимназисты, журналисты, актеры,
купцы, фабриканты, помещики, мастеровые и многие, многие дру-
гие — стали действующими лицами его произведений. И каждый
со своею судьбой, своим неповторимым характером. Даже соба-
ки, волки, птицы, наделенные своей «биографией» и своеобраз-
ными чувствами или даже мыслями, нашли место на страницах
книг писателя.
Волшебством таланта Чехов переносит действие своих расска-
зов и пьес из судебного присутствия в помещичье имение, с базар-
ной площади на широкие степные просторы, из деревенской избы
на заснеженные улицы столицы. Он изображает то течение всей
жизни героя — от рождения до смерти, то несколько минут, дос-
таточных для того, чтобы совершилось знаменательное происше-
ствие.
На страницах его произведений мы найдем и мягкую иронию,
и горькую усмешку, и грустное раздумье, и глубокий лиризм, и
246