На ленте времени изображается вся история человечества. Слева располагаются самые древние события и при движении направо появляются всё более новые и новые, т.е. происходит движение к нам, к нашему современному времени.
Обычно принято делить ленту на Древний мир, Средние века, Новое время и Новейшее время.