Против власть имущих, представителей высших слоев общества, которым чужды заботы и беды простых,бесправных людей.
Некрасов хочет пробудить у читателя чувство сострадания к просителям, хочет показать несправедливость происходящего, обличить несправедливость, заставить задуматься о том,правильно ли устроена жизнь общество, показать пропасть между разными слоями населения.