Екатерина 2 в течение 2-х лет разрабатывала
«Наказ», в котором изложила свое видение политики «просвещенного абсолютизма».
Она отвергала идею «естественного права» и «общественного договора» и считала,
что в России главным способом самоорганизации общества может быть только власть
неограниченного монарха, который разработает идеальную систему законов. Помощь
в управлении «просвещенному монарху» должны были оказывать дворяне.
Не критикуя места и роли православной церкви,
императрица тем не менее (вслед за французскими просветителями) выступила с
идеей секуляризации – передачи в государственное управление монастырских и
церковных земель. Два миллиона бывших монастырских крестьян были переведены на
положение государственных.