Илья Муромец - самый известный, но в то же время самый загадочный
герой русского эпоса. Трудно найти такого человека в России, который не
слышал бы никогда об этом славном богатыре из древнего города Мурома.
Большинство знает о нем лишь то, что запомнилось им с детства из былин и
сказок, и часто бывают поражены сложностью и многозначностью этого
образа. Над разрешением загадок, связанных с ним, уже почти два столетия
бьются ученые разных специальностей, но тайны все же остаются.Наши
предки XVI - начала XIX вв. не сомневались в том, что Илья Муромец -
реальная историческая личность, воин, служивший киевскому князю. Между
тем русские летописи не упоминают его имени. Зато он является главным
действующим лицом не только наших былин, но и германских эпических поэм
XIIIв., основанных на более ранних сказаниях. В них он представлен
могучим витязем, княжеского рода Ильей Русским. В документальном
источнике имя этого известного героя впервые упомянуто в 1574 г.
Посланник римского императора Эрих Лассота, посетивший Киев в 1594 г.,
оставил описание гробницы Ильи Муромца, находившейся в богатырском
приделе Софийского собора. Для знаменитого героя и его товарища был
сооружен специальный придел, т. е. им была оказана такая же честь, как и
великим князьям. В то время богатырская гробница была уже пуста;
останки же известного Ильи были перенесены в Антониеву пещеру
Киево-Печерского монастыря. В 1638 г. эти мощи были описаны иноком этой
знаменитой лавры Афанасием Кальнофойским, который определил, что Илья
Муромец жил 450 лет назад, т. е. в 1188 г.