Ноздрев не так прост и безобиден, как кажется на первый взгляд. Он не ищет выгоды, как другие помещики. Его привлекает скорее развлечение, возможность выменять одно на другое, азартно поиграть, поставить человека в неудобное положение, нежели выгода. Поэтому Чичиков совершает большую ошибку, доверившись Ноздреву. Тот сразу настораживается и начинает выпытывать у нового знакомого, зачем ему мертвые души. Случайная встреча Чичикова с Ноздревым в трактире сыграла важную роль в разоблачении главного героя. Именно Ноздрев проболтался о том, что Чичиков скупает «мертвых крестьян», и именно этот человек способствовал распространению нелепых сплетен в адрес Чичикова.