С момента отделения
от самолета до приземления парашютист находится в воздушной среде. Поэтому для
успешного выполнения прыжка ему необходимо знать основные свойства воздуха,
влияние этих свойств на исход прыжка. Зная основные свойства воздуха и
некоторые законы механики и аэродинамики, можно точно рассчитать любой параметр
прыжка с парашютом на всех этапах парашютирования.Газообразная оболочка, окружающая
земной шар, называется атмосферой (от греческих atmos-воздух и sphaira-шар). Атмосфера простирается до
высоты свыше 1000 км. Ее обычно делят на тропосферу, непосредственно
прилегающую к земной поверхности, стратосферу и ионосферу. Пограничный слой в
1-2 км между тропосферой и стратосферой называют иногда тропопаузойТропосфера простирается над
полюсами до высоты 8 км, над экватором — 17 км и в средних широтах — 11 км. Для
тропосферы характерно резкое уменьшение давления и постепенное понижение
температуры воздуха с увеличением высоты. Начиная с тропопаузы, дальнейшее
падение температуры прекращается. Выше тропопаузы, а при ее отсутствии —
непосредственно от верхней границы тропосферы — начинается стратосфера.