Мне кажется, что люди , увидев окаменелые останки этих растений (листья которых при складывании действительно напоминают цветок) подумали, что сложенный папоротник - это цветок папоротника.
Есть другая догадка. Все знают про праздник Ивана Купала. Это праздник огня. Люди срывали цветы и готовили разные снадобья, которые могли убить не одного человека. И считалось, что тот, кто сорвет цветок папоротника будет обладать нереальной мощью.
Вот все, что я знаю. Вторая догадка будет точнее.