Тв крови всегда привлекало интерес ученых. Этот интерес вызван тем, что подавляющее большинство заболеваний в той или иной степени связано с изменениями состава и биофизических свойств крови.
Особым вниманием было отмечено свойство эритроцитов «слипаться», образуя столбики, и тем самым менять степень густоты крови. Помимо того, что эритроциты способны под воздействием определенных сил (мало изученного механизма) сбиваться в столбики, эти столбики эритроцитов также спонтанно могут распадаться на отдельные эритроциты. Ученых всегда волнует вопрос: наблюдаемое ими явление является патологией или нормой? В этом смысле агрегация эритроцитов (соединение эритроцитов между собой в группы, напоминающие монетные столбики) вызывает двоякое мнение: считается как патологическим процессом, так и компенсаторной функцией организма.
Как патологический процесс агрегация эритроцитов приводит к повышению густоты крови, тем самым создавая благоприятные возможности для тромбообразования и замедления кровотока, что дает толчок развитию многих болезней. Когда агрегация эритроцитов носит стойкий характер, ее рассматривают как патологический процесс, нарушающий микроциркуляцию. Такая агрегация эритроцитов требует лечения, то есть приема препаратов-антиагрегантов, снижающих способность эритроцитов к склеиванию (агрегации). Наиболее широкое применение имеет ацетилсалициловая кислота (Аспирин и его синонимы)
Но наблюдения за биофизическими характеристиками крови при некоторых заболеваниях в период ремиссии, сопровождающимися агрегацией эритроцитов, привели к гипотезе о том, что такая агрегация эритроцитов является компенсаторной реакцией и приводит к ускоренной доставке кислорода в те ткани, где остро необходимо его присутствие. Ведь именно эритроциты разносят кислород, а их агрегация (как было замечено при проведении ряда опытов) способствует быстрой их транспортировке в разветвленные системы капилляров.
Замедление кровотока при агрегации эритроцитов было замечено в венулах, тогда как в артериолах это сопротивление кровотоку оказалось гораздо меньше, что и способствовало более быстрому передвижению конгломерата эритроцитов (столбика) с кислородом в нужном направлении. В этих условиях агрегационные способности эритроцитов оказывают положительное влияние на исход болезни.