Процесс переноса пыльцы из пыльников на рыльце пестика. Различают самоопыление, когда пыльца в одном и том же цветке переносится из пыльников на рыльце, и перекрестное опыление, когда пыльца переносится с одного цветка на другой.Самоопыление свойственно растениям, имеющим двуполые цветки. Большинство растений при самоопылении дает семена (это растения-самоопылители — ячмень, овес, горох, просо), у некоторых семена не образуются (у ржи, риса, капусты).Самоопыление может наблюдаться в неблагоприятных условиях, когда цветок совсем не раскрывается, и может быть запасным актом на тот случай, если не произойдет перекрестного опыления; у некоторых растений, кроме нормальных цветков, которые раскрываются, имеются еще мелкие, невыразительные, почти не раскрывающиеся, но дающие семена благодаря самоопылению (у фиалок, многих злаков — ячменя, овса, проса, некоторых пшениц).Потомство, полученное от самоопыления, малопрогрессивно. Таким растениям угрожает вырождение. Поэтому в природе у растений-самоопылителей по крайней мере небольшой процент цветков должен подвергнуться внутривидовому опылению. Полученные в результате этого растения имеют другие отцовские и материнские зачатки, их приспособительные возможности больше, они лучше выживают в процессе естественного отбора. Все это способствует сохранению вида. Однако самоопыление имеет значение в селекции при выведении чистых линий.Перекрестное опыление биологически выгоднее, так как при этом возрастают возможности рекомбинации генетического материала. Осуществляется оно с помощью разных внешних факторов.Анемофилия (анемогамия) — ветроопыление (около 1/10 всех покрытосеменных растений — анемофилы). У анемофильных растений цветки мелкие, часто собраны соцветия, пыльцы образуется очень много (у кукурузы — до 50 млн. пылинок), она сухая, мелкая, при раскрывании пыльника с силой выбрасывается наружу» Легкая пыльца этих растений может переноситься ветром на расстояния до нескольких сотен километров. Пыльники расположены на длинных тонких нитях. Рыльца пестика широкие или длинные, перистые и высовываются из цветков. Анемофилия свойственна почти всем злакам, осокам, ветроопыляемыми являются береза, ольха, осина, тополь, дуб, грецкий орех, орешник, хмель, конопля, крапива и др.Энтомофилия (энтомогамия). перенесение пыльцы насекомыми (пчелами, осами, шмелями, муравьями, мотыльками). Приспособлением растений к энтомофилии являются вырабатывание нектара, запах, цвет и размер цветков, липкая пыльца с выростами. Большинство цветков двуполые, но созревание пыльцы и пестиков происходит неодновременно (неодновременное созревание пыльников и рыльца называется дихогамией) либо высота рылец больше или меньше высоты пыльников — это явление называется гетеростилией, или разностолбчатостью. Гетеростилия служит защитой от самоопыления (у плодовых, маков, ромашек, калины, шалфея, молочаев, гречихи и др.). Своеобразным приспособлением цветков к опылению насекомыми (теневыми бабочками, муравьями) является каулифлория — образование цветков на толстых стволах, крупных и мелких ветвях (теоброма какао, виды хурмы, фикусы).Орнитофилия (орнитогамия) — опыление птицами (колибри). Характерно для некоторых тропических растений с ярко окрашенными цветками, обильным выделением нектара, прочной эластичной структурой (орхидные).Гидрофилия (гидрогамия ) - опыление с помощью воды. Наблюдается у водных растений (резухи, взморника и др.). Пыльца и рыльце этих растений чаще всего имеют нитеобразную форму.Зоофилия (зоогамия) — опыление с помощью животных. Например, пыление некоторых тропических растений летучими мышами, лемурами, грызунами, слизнями. Для этих растений характерны крупные размеры цветка, обильное выделение нектара, содержащего слизи, массовая продукция пыльцы, при опылении летучими мышами - цветение ночью.Искусственное опыление — искусственное перенесение пыльцы с тычинок на рыльце пестика. Применяется в плодовом, декоративном садоводстве, цветоводстве, овощеводстве, лесном хозяйстве.Искусственное опыление пыльцой другого вида или сорта растения называется скрещиванием. Благодаря скрещиванию выведено, много новых гибридных сортов яблонь, груш, персиков, малины и других ценных культур.