Длина ткани не изменилась, изменилась запись для её длины :-).
Если 1 сажень = 3 аршина, то 5 сажень и 3 аршина = 6 сажень = (6*2,16) = 12,96 м ткани.
Когда сажень приравняли к 7 футам = 84 дюйма = 2,1336 м, (в 1 футе = 0,3048 м) то запись для 6 сажень ткани стала выглядеть как (6*7) = 42 фута или 42*0,3048 = 12,8016 м ткани.
Можно условно сказать, что при переходе на другую систему записи “потерялось” 12,96 м - 12,8016 = 0,1584 м = 16 см, однако купцы своего не упустили :-)