Кировская область обладает значительными водными ресурсами, основу которых составляют ресурсы речного стока и пресные подземные воды. В области насчитывается 19753 реки общей протяженностью 66,6 тыс. км. Большинство водотоков в области представлено ручьями и малыми реками, а большие реки – их верховьями.
Северные Увалы разделяют реки двух основных бассейнов – Северодвинского и Волжского. Большая часть области занята бассейном реки Вятки, впадающей в Каму на территории Татарстана. У р. Кама в Кировской области находится только верхнее течение.
Основная водная артерия области – р. Вятка общей протяженностью 1314 км. Наиболее крупные притоки Вятки: справа — Белая, Кобра, Летка, Великая, Молома, Пижма, Шошма; слева — Чепца, Быстрица, Воя, Кильмезь.
Крупными реками протекающими в пределах области являются также Луза, Юг, Ветлуга, Большая Кокшага, Немда, Ярань и др.
Общее количество озёр на территории области - 4,5 тыс. Вместе с прудами общее количество замкнутых водоёмов области составляет более 5,0 тыс. Самые крупные озёра: Акшубень – 85 га, Орловское – 63 га, Мусерское – 32 га. Самый глубокий водоём области Лежнинское озеро – 36,6 м глубиной. В Уржумском районе расположено уникальное озеро Шайтан.
Характерна высокая заболоченность северной половины области. В Верхнекамском районе заболоченность достигает 40% от общей площади. Крупнейшие болота: Волменское – 13,0 тыс. га, Саламатьевское – 10,6 тыс. га, Кайсинское – 10,5 тыс. га.
На территории области расположены 3 крупных водохранилища: Белохолуницкое 51 млн. м3, Омутнинское 32,5 млн. м3, Большое Кирсинское 18 млн. м3 и около 700 мелких водохранилищ и прудов.
Суммарные ресурсы поверхностных вод оцениваются в 28,4 км3/год. Общий среднегодовой объем водопотребления поверхностных вод составляет 225 – 230 млн. м3, подземных – 44 – 45 млн. м3.
Качество воды в р. Вятка отличается повышенным содержанием железа общего, имеющего природный характер. Наиболее высокие концентрации загрязняющих веществ антропогенного происхождения сосредоточены в р. Вятке на участке от г. Слободского до г. Кирова, что обусловлено сосредоточением здесь основных промышленных предприятий, крупных городов области.
Общие эксплуатационные запасы подземных вод составляют 432,9 тыс. м3/сут., из них 328,0 подготовлены для промышленного освоения. Общие прогнозные ресурсы составляют 10214,7 тыс. м3/сут., степень разведанности - 4,24%.
Запасы минеральных подземных вод составляют 1161,9 м3/сут., они подготовлены к промышленному освоению. Запасы минеральных лечебных вод составляют 841,9 м3/сут.
Охраняемыми территориями, организованными на территории области с целью сохранения в первую очередь целостности, охраны и восстановления водных биоценозов являются: государственный природный заповедник «Нургуш» (пойма реки Вятки), государственные природные заказники - «Пижемский» (в состав которого входят реки Пижма протяженностью - 202 км и Немда – 42 км), «Былина» (густая речная сеть и огромное количество верховых болот), 39 «водных» памятников природы (озера различного происхождения – озера-старицы, карстовые, термокарстовые, метеоритные и суффозионные; верховые и низинные болота). А также 2 лечебно-оздоровительные местности с минеральными источниками, на основе которых действуют санатории.