Восточнославянское государственное образование, располагавшееся у среднего Днепра в IX-X вв., называли Русью (Русской землей). Свидетельства этому можно найти в византийском сочинении «Управление империей» Константина Багрянородного (“De administrando imperio”, Х в.) и в Бертинских анналах (время правления Людовика Благочестивого). Доказательством служат межгосударственные договоры (Русь и Византия, Х в.) и русские летописные своды XI-XIIвв. Стольными городами (центрами) являлись Киев, Чернигов и Переславль (Южный). В русских летописях последующего периода уже более-менее определяется граница Древней Руси. В данных XI-XII вв. есть информация, кроме вышеназванных городов, о Вышгороде, Белгороде, Триполье, Богуславце, Корсуни, Каневе, Шумске, Тихомле, Выгошеве, Гнойнице, Бужске. Границы объединяли большую племенную территорию полян и частично территорию северян, радимичей, уличей и вятичей (возможно), а также финно-угорских племен (чуди и веси). Из этих данных можно сделать вывод о том, что Русь, как государственное образование, была не племенной или этнической, а объединялась на основании политической необходимости. Дальше уже начинался процесс классообразования, сословного расслоения и выделения знати как сословия. Таким образом, появилось Древнерусское государство, получившее свое название от названия «образующего ядра» – Русь. В «Повести временных лет», являющейся самым известным и авторитетным документом этого периода, имеется информация о том, что термин «Русская земля» (совокупно с тем, что подразумевается под «древней Русской землей») обозначал и земли всех славянских племен, населявших тогда территорию Восточной Европы.