Племя называвшее себя русичи известно еще с VI века. Название племени произошло от гидронима — речки Рось, являвшейся притоком Днепра. А в XI—XII веках Русью стали называть земли руси, полян, северян и радимичей, некоторые территории, населенные уличами и вятичами. С этого времени Русь рассматривается уже не как племенной или же этнический союз, но как политическое государственное образование. Впоследствии вся страна стала называться Россией. По результатам переписи 2002 года 80% жителей, проживающих на территории России считают себя русскими.