Давно известно влияние загрязнения воздуха на растения. Причиняемый им вред может быть самым различным — от незначительного повреждения до полной гибели. Он зависит от биологического вида и состояния растений, а также от химического состава загрязняющих веществ, их концентрации и продолжительности воздействия. Самым вредным для растений является сернистый газ. Поступая через устьица внутрь зеленого листа, он вызывает угнетение жизнедеятельности клеток, вследствие чего листья желтеют, растение оголяется и постепенно погибает. Особенно чувствительны к действию сернистого газа такие культуры, как люцерна, хлопок, салат и др. Сильно страдает растительность и от содержащихся в воздухе различных смол.