Арча — чудо-дерево, одно из наиболее долголетних растений, живет до 2 тыс. лет. Возраст отдельных деревьев достигает 3 тыс. лет. В горах Тянь-Шаня встречаются экземпляры арчи, которые достигают 10 м в диаметре. Арчовые леса составляют более 40% всех лесов Киргизии. По площади арчовых лесов Кыргызстан занимает первое место в мире. Самая высокая арча достигает 16 метров. Нередко арча растет вместе с елью и другими хвойными деревьями. Арчовники составляют половину всех лесов страны.
Выделяя фитонциды, деревья арчи способствуют оздоровлению воздуха. Арчовые леса предохраняют склоны гор от эрозии, являются влагонакопителями. Неслучайно в народе издавна считается, что из спящего в арчовой колыбели младенца вырастает талантливый богатырь, а саркофаг из арчи сохранит нетленными тела усопших.
Наибольшие заросли эфедры встречаются в Киргизии. Заготавливают ее здесь более 1000 т в год. В ее веточках содержится более 2% эфедрина, а также дубильные вещества. Поэтому она издавна используется как лекарственное растение. Эфедрином, который получают из эфедры, лечат бронхиальную астму, коклюш, другие болезни. Интересно, что ее близкие родственники (ель, сосна, лиственница, пихта) растут в лесах, а эфедра — в пустынно-степной и горной зоне.
Так называемая эфедра средняя образует целые заросли по скалам и каменистым склонам гор вокруг озера Иссык-Куль, в Боомском ущелье. Эта эфедрина не содержит и используется как топливо.