Одним из первых открытий в области медицины в самом начале 20 века, было открытие существования групп крови. Это открытие осуществил австрийский врач, химик и иммунолог Карл Ландштейнер, в 1900 году.
Данное открытие было настолько значительным для развития медицинской науки. что, в 1930 году, Карл Ландштейнер был удостоен Нобелевской премии по физиологии или медицине.
До этого открытия кровь переливали, но это была. своего рода, "русская рулетка", лотерея, - больной или выздоравливал, или умирал, предсказать исход переливания крови было невозможно.
Карл Ландштейнер открыл, что на поверхности красной кровяной клетки (эритроцита) расположены некоторын структуры, которые называются антигенами. По названиям антигенов названы и группы крови: А, В, АВ и 0(нулевая группа крови не имеет на поверхности эритроцитов никаких антигенов). При переливании человеку, имеющему группу крови А, крови группы В, в организме образуются антитела, которые начинают бороться с чужой кровью, как с болезнью, они склеивают чужие красные кровяные тельца, кровь перестает течь по организму, как положено и, человек погибает.
Открытие Ландштейнера произвело настоящий переворот в медицине и вывело медицину и, сопутствуюшие ей науки, на принципиально новый уровень.