Првовом отношении Гоголь Чичикова не обличает, потому что в
покупке"мертвых душ" не было прямого нарушения закона: смерть
крестьянина не отменяла до очередной ревизии уплаты за него налога в
казну. Значит официально он оставался как бы живым. А живого помещик
имел право продать за любую сумму - это уже было его дело. Чичиков не
так уж был далек от правды, когда говорил: "Законм - я немею перед
законом". Он нашел лазейки между законами! Конечно, Чичиков пускался и
на прямые нарушения закона: брал взятки, утаивал казенные деньги,
вступал в сделки с контрабандистами. Но если вспомнить "Ревизора",
служебную деятельность чиновников, можно понять, что подобные нарушения
имели повсеместное распространение. В общем, Чичиков - подлец и мошенник
не более, чем чем любой чиновник города N, "знающий дело".