До того, как барыня привезла его в город и сделала своим дворником, Герасим жил в деревне «и считался едва ли не самым исправным тягловым мужиком. Одаренный необычайной силой, он работал за четверых — дело спорилось в его руках, и весело было смотреть на него, когда он либо пахал…
, либо проворно и безостановочно действовал косой…». В городе Герасим свою работу выполнял тоже добросовестно, хоть серьезной ее никогда не считал.
С дворовыми людьми он был в приятельских отношениях. Правда, они его немного побаивались, и «никто не смел садиться на его место в застолице». Нрава Герасим был «строгого и серьезного, любил во всем порядок; даже петухи при нем не смели драться, а то беда!
» Из всех дворовых людей Герасим больше всего привязался к Татьяне — молодой скромной девушке. Можно сказать, Герасим даже влюбился в нее. Всякий раз, когда Татьяна проходила по двору, он обращал на себя ее внимание: то пряник ей подарит, то дорогу перед ней расчистит, то просто ей улыбнется.