Тварини використовують хвіст для того, щоб виконувати механічну, фізіологічну, а також комунікабельну функції. Хвіст призначений для сидіння, пересування, встановлення опору, як умовне "кермо" для плавання й під час польоту. Також деякі тварини використовують свій хвіст для того, щоб привернути тварину іншої статі.