Рюрик (862-879) — по русским летописнымпреданиям — конунг (вождь, король в скандинавских странах), предводитель варяжской дружины, призванный «из-за моря» новгородскими славянами с целью прекращения междоусобиц в Новгороде и основавший Древнерусское государство. Варяг, основатель русской княжескойдинастии Рюриковичей. По вероисповеданию — язычник. Тема родины Рюрика тесно связана с этимологией слов Русь и русы.
Впервые упомянут в русской летописи под 862 годом. До 850-х годов владел крупным торговым центром во Фрисландии — Дорестадом, затем обосновался в Ютландии, участвовал в военно-политических событиях Швеции.
Согласно летописи, Рюрик сел княжить в Новгороде, его братья Синеус — в Белоозере, Трувор — в Изборске. После смерти братьев Рюрик стал правителем всей Новгородской земли. Некоторые ученые отождествляют его с Рёриком Датским, совершавшим во главе варяжской дружины набеги на страны Западной Европы (до 860 года). Существует мнение, что Синеуса и Трувора не существовало, а известие о них — результат неправильно прочитанного русским летописцем иностранного текста, который сообщает, что Рюрик пришел в землю славян со своим домом («сине-хус», т.е. семьей) и верной дружиной («тру-воринг»). Вероятно, Рюрик правил сначала в Ладоге. В 862 году он воспользовался усобицами в Новгороде и захватил в нем власть. Восстание новгородцев против варягов во главе с Вадимом Храбрым было подавлено. Рюрик казнил Вадима и его сподвижников, часть новгородцев бежала в Киев.
После смерти Трувора и Синеуса вся власть сосредоточилась в руках Рюрика. Он построил город Новгород и раздал своим мужам волости и города (Полоцк, Ростов, Муром). В 870 году возвратился на три для урегулирования отношений с франкским и немецким королями, а около 874 года вновь появился в Новгороде, где подпалил сопротивление оппозиции во главе с Вадимом Храбрым и вступил в брак с Ефандой — дочерью одного из знатных новгородцев. После смерти, его сын Игорь в 882 году утвердился в Киеве.
Легенда о «призвании» варягов, сложившаяся в Новгороде или Ладоге в 11 веке, была использована при редактировании «Повести временных лет» в начале 12 века для возвеличивания правящей русской княжеской династии Рюриковичей, основателем которой стали считать Рюрика.
Фамилию Рюрик носили множество Представители княжеского рода. В микротопономии окрестностей Новгорода его имя закрепилось за названием поселения 9 века у истоков Волхова — Рюриково городище. Неизвестно, сколько было у Рюрика жён и детей. Летописи сообщают только об одном сыне — Игоре. По Иоакимовской летописи, Рюрик имел несколько жён, одной из них и матерью Игоря была «урманская» (то есть норвежская) княжна Ефанда. Кроме Игоря, у Рюрика, возможно, были и другие дети, поскольку в русско-византийском договоре 944 года упомянуты племянники Игоря — Игорь и Акун.
Рюрик умер 27 февраля 879 года.