Это многолетнее
растение с толстым и коротким корневищем, поверхность которого покрыта
прошлогодними остатками листовых черешков и широкими черными чешуйками.
Стебель развит очень слабо, его практически нет, а крупные темно-зеленые
листья, достигающие порой 1 метра в длину, растут пучком
непосредственно из корневища.
Очень декоративны и
удивительно красивы широкие ажурные листы, когда провисают под своей
тяжестью, склоняясь к земле. Растут довольно медленно, долгое время
остаются мягкими и нежными, поэтому их очень легко повредить. На нижней
стороне расположены по 5–8 сорусов, скрытых почковидными покрывальцами.
Дваждыперистая заостренная пластинка листа имеет удлиненную
эллиптическую форму.
Жизненный цикл
щитовника мужского предусматривает развитие листьев в течение нескольких
лет. Листовые зачатки, появляющиеся в точке роста у основания
корневища, перезимовывают, после чего приобретают улиткообразную форму.
В таком виде они
проводят еще один год, в течение которого их нежные ткани очень хорошо
защищены от любых внешних повреждений и от высыхания. И только на третий
год листья развертываются и достигают полного развития. Живут они всего
один сезон. Выполнив свою вегетативную функцию, к осени листья
увядают.