Кислотные дожди образуются, когда различные загрязняющие вещества (SO2, CO2 и др.) растворяются в дождевой воде и образуют кислоты. С ветром загрязнённый воздух переносится на большие расстояния. Так кислотные дожди выпадают и в тех районах, которые находятся очень далеко от районов производства.