Искусство
цирка — одно из старейших. Уже в древности в Египте, Греции, Риме существовали
фокусники, дрессировщики, акробаты, эквилибристы, наездники.
Ещё в
Древнем Риме на огромной арене амфитеатра в перерывах между боями гладиаторов
выступали акробаты и канатоходцы. Да и сами гладиаторы были, можно сказать,
первыми цирковыми артистами. Правда, ценой поражения одного из них часто бывала
смерть. Откуда же появились гладиаторы и почему они соглашались на такую жестокую
работу? Их набирали из числа военнопленных, рабов, а также – свободных граждан
Римской империи, совершивших тяжкие преступления. Довольно редко в гладиаторы
шли свободные граждане из-за денег. Даже был случай, когда гладиатором
добровольно решила стать женщина, ее звали Гекатея. Что послужило причиной
такого странною поступка и как сложилась её дальнейшая судьба — не известно.