В Англии получила большое развитие идея прогресса, о чём свидетельствует промышленный переворот. Также идеи просветителей оказали большое влияние на Иосифа II и Фридриха II, что означало распространение их идей в Австрии и Пруссии. Также идеи просветителей сильно повлияли на ход Великой Французской революции (например, "Декларация прав человека и гражданина" полностью основывалась на идеях Просвещения). Также после установления во Франции конституционной монархии воплотилась идея просветителей о разделении властей. Однако не во всех этих странах слои общества получили равные права. Во Франции была проведена избирательная реформа (право занимать высокие должности получали все мужчины, способные заплатить определённый налог; но далеко не все могли себе этого позволить), а также было уничтожено деление на сословия (однако всё же не до конца: например, ряд повинностей крестьянам всё же предлагали выкупить у сеньоров за плату). В Пруссии стремились улучшить положение крестьян, но к глобальным реформам это не привело; в Австрии Иосиф II сумел установить равенство людей перед законом (однако при этом он оставался абсолютистом, что заметно мешало дальнейшему развитию страны). В Англии же, напротив, только сильнее стала видна разница между наёмными рабочими и владельцами фабрик.