С именами многих русских писателей связаны любимые ими места. Спасское-Лутовиново — имение, в котором прошло детство И. С. Тургенева, здесь им были написаны многие произведения.
Отец писателя был постоянно занят охотой, картами, кутежами. Сыну он как-то сказал: «Сам бери, что можешь, а в руки не давайся; самому себе принадлежать — в этом вся штука жизни».
Мать Тургенева, Варвара Петровна, была жестокой, властной женщиной.
«Матери я боялся как огня, — говорил позднее писатель. — Меня наказывали за всякий пустяк. Редкий день проходил без розог; когда я отваживался 1 спросить, за что меня наказывали, мать категорически заявляла: «Тебе об этом лучше знать, догадайся».
Атмосфера самовластия, царившая в Спасском, рано пробудила в душе мальчика ненависть к крепостному праву. «Почти всё, что я видел вокруг, возбуждало во мне чувство смущения, негодования, отвращения, наконец».
Интерес к произведениям русской литературы пробудил в будущем писателе дворовый Лобанов, о котором впоследствии Тургенев рассказал в повести «Пунин и Бабурин».
Игрушек мальчик не любил.
С ранних лет его влекла к себе природа. Ему нравилось бродить по парку и лесу, уходить к пруду. Лесники и охотники, жившие в Спасском, заметив интерес молодого барина к природе, рассказывали ему о жизни птиц, животных, брали с собой в лес на охоту.
Тургеневу не исполнилось еще и пятнадцати лет, когда он поступил в Московский университет на словесное отделение.
Но в Московском университете Тургенев учился недолго — родители его решили переехать в Петербург, и он вынужден был перейти в Петербургский университет. Иван Сергеевич поступил на философское отделение, и казалось, что его дальнейший путь — путь ученого, профессора философии — определен. Но окончив Петербургский университет, он объявил матери о своем решении поехать в Германию для завершения образования.
Лишь через тридцать лет Тургенев написал об истинной причине своего отъезда из России: «...я весьма ясно сознавал все невыгоды подобного отторжения от родной почвы, подобного насильственного перерыва всех связей и нитей, прикреплявших меня к тому быту, среди которого я вырос... но делать было нечего. Тот быт, та среда и особенно та полоса ее, если можно так выразиться, к которой я принадлежал, — полоса помещичья, крепостная, — не представляли ничего такого, что могло бы удержать меня. Напротив: почти всё, что я видел вокруг себя, возбуждало во мне чувства смущения, негодования, отвращения, наконец. Долго колебаться я не мог. Надо было либо покориться и смиренно побрести общей колеей по избитой дороге; либо отвернуться разом, оттолкнуть от себя «всех и вся», даже рискуя потерять многое, что было дорого и близко моему сердцу. Я так и сделал... я другого пути перед собой не видел...»
Вернувшись из-за границы в 1842 году, Тургенев стал готовится к экзаменам по философии — он хотел стать профессором. Экзамены были сданы, но читать философию в университете не пришлось, потому что в это время в России закрыли нее кафедры философии.
И 1843 году начинается литературная деятельность Тургенева.