С малых лет мы интересуемся происхождением жизни на Земле. Даже маленькие дети задают непростые вопросы, дать ответ на которые вовсе не легко. А легко ли ответить на извечный вопрос о возникновении самой Земли? Какова ее родословная, кто изучает эту проблему, насколько ученые продвинулись в этих исследованиях?.. Чтобы поговорить об этом, дадим сначала определение интересующей нас отрасли науки — геологии. Само слово «геология» образовано от греческих корней: гео — земля, логос — учение, так что нетрудно объяснить и содержание этой науки: она охватывает ряд исследовательских направлений — о составе, строении и истории развития земной коры и нашей планеты. Истоки геологии относятся к глубокой древности и связаны с первыми сведениями о горных породах, минералах и рудах. В самостоятельную ветвь естествознания геология выдвинулась в конце восемнадцатого — начале девятнадцатого века. Теперь успешно развиваются и отрасли прикладного значения — гидрогеология, инженерная геология, учение о полезных ископаемых и другие.