В недрах Венесуэлы сосредоточены крупные запасы нефти, природного газа, железных руд; разведаны месторожденияруд никеля, кобальта, меди, полиметаллов, известны также месторождения каменного угля, бокситов, серы, асбеста, фосфоритов, алмазов (табл. 1). По запасам нефти Венесуэла занимает 2-е место в Латинской Америке. В стране открыто 253 месторождения нефти и 9 газа (1981). Известно 5нефтегазоносных бассейнов крупнейший по запасам — Маракайбский нефтегазоносный бассейн. В его пределах открыто 64 месторождения нефти, в том числе уникальная прибрежно-морская зона нефтегазонакопления Боливар. Другой крупный нефтегазоносный бассейн — Оринокский (25% запасов нефти, 35% газа) расположен на востоке страны, где нефтегазоносны отложения олигоцен-миоцена и плиоцена. В этом бассейне открыто 172 месторождения нефти и 4 — газа. Наиболее крупные месторождения нефти: Офисина (начальные доказанные запасы 169 млн. т). Мате (154 млн. т), Гуара (124 млн. т). На юге Оринокского бассейна протягивается зона распространения тяжёлых вязких нефтей и битуминозных песков (содержание S — 4%, Ni — 0,003-0,01%, V — 0,01-0,05%), имеющая длину около 700 км и ширину около 600 км. Извлекаемые ресурсы нефти зоны оцениваются в 90 млрд. т.
Венесуэла — одна из наиболее развитых стран Латинской Америки с самым высоким в регионе уровнем внешним валовым продуктом на душу населения (2457,5 долларов в 1980, в ценах 1980). Явно выражена нефтяная специализация хозяйства. Внешний валовой продукт страны в 1980 составлял 37 млрд. долларов (в ценах 1980), из них на сельское хозяйство приходилось 6,6%, промышленность 27%, строительство 6,4%, транспорт 12,3%, торговлю и финансы 23,1%, прочие услуги 24,6%. Структура отраслей промышленности (%): горнодобывающая 24,5, обрабатывающая 65,9, электроэнергетика 9,6. Одна из быстро развивающихся отраслей экономики — электроэнергетика. Структура топливно-энергетического баланса (%): нефть 42, природный газ 42, гидроэнергия 12, уголь менее 1, растительное топливо 3. По потреблению электроэнергии (свыше 2230 кВт/ч на 1 человека) Венесуэла занимает 1-е место в Латинской Америке. Общее производство электроэнергии около 31 млрд. кВт/ч (1979). Основной вид транспорта — автомобильный (86% объёма грузопассажирских перевозок). Протяжённость шоссейных дорог (1978) около 60 тысяч км, в том числе с твёрдым покрытием 24 тысяч км; длина железной дороги (1979) 409 км. Главные морские порты по вывозу полезных ископаемых: Амуай, Ла-Салина, Пуэрто-Миранда, Пунта-Кардон, Пуэрто-ла-Kpyc, Маракайбо, Пуэрто-Ордас и др. Судоходные реки — Ориноко, Апуре, Араука. Имеется разветвлённая сеть нефте- и газопроводов.
Природа. В рельефе Венесуэлы выделяются несколько областей: на севере страны протягиваются цепи Карибских Анд; на северо-западе расположены северо-восточные отроги Анд — Сьерра-де-Периха (высота до 3750 м) и Кордильера-де-Мерида (г. Боливар, 5007 м), обрамляющие глубокую впадину низменности и озеро Маракайбо; в центре — равнины Ориноко (так называемый Льянос-Ориноко); на Юго-востоке — Гвианское плоскогорье.Климат большей частью субэкваториальный жаркий с дождливым летом и сухой зимой, на юго-западе — экваториальный влажный. Средние месячные температуры около 27°С. Осадков 280 мм в год на северо-западе, 750-1200 мм в центре, 2000 мм на юго-востоке и 3000 мм на юго-западе.Главная река — Ориноко;