Черная металлургия — одна из главных базовых отраслей промышленности. Значение ее определяется прежде всего тем, что несмотря на усиливающуюся конкуренцию пластмасс, стальной прокат остается пока главным конструкционным материалом.
Особенности размещения черной металлургии изменяются со временем. Так география черной металлургии исторически сложилась под влиянием двух типов ориентации:
На каменноугольные бассейны (так возникли главные металлургические базы в США, Европе, России, Украине, Китае);
На железорудные бассейны.
Но в эпоху научно-технической революции происходит общее ослабление прежней топливно-сырьевой ориентации и усиление ориентации на грузопотоки коксующегося каменного угля и железной руды (в результате черная металлургия Японии, стран Западной Европы начали тяготеть к морским портам) и ориентации на потребителя. Поэтому наблюдается уменьшение размеров строящихся комбинатов и более свободное их размещение.Ныне уже 1/2 всей мировой выплавки стали приходится на страны Юга.На мировой рынок ежегодно поступает 350 млн.т проката черных металлов.
В настоящее время наблюдается уменьшение производства и потребления стали.
В чем же причина?
1. В мире идет прогрессивный процесс сокращения металлоемкости продукции.
2. Металлы активно вытесняются пластмассами;
3. Часть предприятий черной металлургии как недостаточно "чистое" производство перемещается в страны третьего мира.